A presença de alérgenos nos alimentos e no ambiente é uma questão de saúde pública; tanto para a sociedade em geral; quanto para os profissionais da saúde.
Uma equipe qualificada e que compreende a importância de conhecer os principais métodos de identificação dos alérgenos; quais alimentos são os mais propensos a causar reações e como detectar alergias; é essencial para o manejo eficaz do tratamento em diversos pacientes.
Hoje nós vamos explorar esses tópicos e os meios mais viáveis para diagnosticá-los.
Vem com a gente?
O que são alérgenos?
Os alérgenos são substâncias que podem causar uma resposta “exagerada” do sistema imunológico em pessoas sensíveis. Essa resposta geralmente varia de um grau leve a severo; dependendo da pessoa e da quantidade de alérgeno à qual ela foi exposta. Eles podem ser encontrados em diversos lugares; desde alimentos e medicamentos até poeira; pólen e picadas de insetos; por exemplo.
A partir do momento em que uma pessoa alérgica entra em contato com o alérgeno; instantaneamente o corpo produzirá um anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE). Esse anticorpo se liga às células do sistema imunológico; como mastócitos e basófilos; liberando substâncias químicas; incluindo histamina; que causam os sintomas de alergia; como urticária; dificuldade para respirar; inchaço; anafilaxia e outros.
Os principais tipos de alérgenos:
- Alimentos: leite; ovos; amendoim; nozes; soja; trigo; peixe e frutos do mar são alguns dos mais comuns.
- Inalantes: pólen; ácaros; pelos de animais; fungos e mofo.
- Medicamentos: antibióticos (como penicilina); aspirina e outros.
- Picadas de insetos: abelhas; vespas; formigas e outros insetos.
- Substâncias químicas: látex; níquel e outros produtos industriais.
Quais são os alimentos alergênicos?
São aqueles que mais causam reações alérgicas nas pessoas. A seguir; destacamos os principais grupos de alimentos que podem desencadear alergias e como essas reações podem se manifestar.
- Leite de vaca - A alergia ao leite de vaca é mais comum em crianças; mas também pode afetar adultos. Os sintomas incluem urticária; vômitos; diarreia e; em casos graves; anafilaxia.
- Ovos - As reações podem variar de leves a graves; com sintomas como problemas digestivos; erupções cutâneas e dificuldades respiratórias.
- Amendoim e nozes - Podem causar reações graves e são uma das principais causas de anafilaxia. As reações incluem urticária; inchaço; dificuldades respiratórias e choque anafilático.
- Soja - Pode causar erupções cutâneas; dor abdominal e; em casos mais raros; anafilaxia.
- Trigo - A alergia ao trigo acarreta problemas digestivos; urticária e; em casos graves; anafilaxia. É importante diferenciá-la da doença celíaca e da sensibilidade ao glúten.
- Peixes e frutos do mar - São alérgenos comuns em adultos e podem causar reações severas; como urticária; inchaço e anafilaxia.
Como prevenir e tratar reações alérgicas alimentares?
A melhor maneira de prevenir reações alérgicas alimentares é evitar o consumo dos alimentos que causam alergias. Mas para isso; é essencial ler atentamente os rótulos dos alimentos; ser cauteloso ao comer fora de casa e; em alguns casos; carregar medicamentos de emergência; como a adrenalina autoinjetável; que deve ser prescrita por um médico de confiança.
Como é feito o exame para detectar alergias?
Para diagnosticar alergias; os médicos e profissionais da saúde têm à disposição uma série de testes que ajudam a identificar os alérgenos específicos que causam reações nas pessoas. Entre os principais exames estão os testes cutâneos; os exames de sangue e os testes de provocação oral.
Confira abaixo como funciona cada um deles.
Prick teste (cutâneo)
Os testes cutâneos; também conhecidos como testes de puntura; são os mais comuns. Durante o procedimento; uma pequena quantidade de alérgenos suspeitos são aplicados na pele; geralmente no antebraço ou nas costas; onde posteriormente a área é levemente picada. Se a pessoa for alérgica; uma pequena reação (vermelhidão e inchaço) aparecerá no local.
Exame de sangue
O exame de sangue; como o teste de IgE específico; mede a quantidade de anticorpos IgE no sangue em resposta a alérgenos específicos. Os exames de sangue são úteis para as pessoas que não podem realizar testes cutâneos devido a alguma condição de pele ou uso de certos medicamentos.
Testes de provocação oral
Este tipo de teste precisa ser realizado sob supervisão médica; em um ambiente controlado e propício à realização da técnica. O paciente consome pequenas quantidades do alérgeno suspeito; e o médico observa possíveis reações. Esse método é considerado como “padrão-ouro” para o diagnóstico de alergias alimentares; mas deve ser feito com cautela devido ao risco de reações severas.
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